La douleur sciatique est une plainte fréquente. Pourtant, peu de gens savent qu’il existe deux types de sciatiques : la vraie et la fausse. Voici ce qu’il faut savoir pour mieux comprendre ces douleurs et leur origine.
Qu’est-ce que la sciatique ?
Le mot « sciatique » fait référence au nerf sciatique, le plus long nerf du corps humain. Il existe un nerf sciatique droit et un gauche. Ils passent :
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dans la fesse,
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à l’arrière de la jambe,
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le long de la cuisse et du mollet,
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jusqu’au pied.
👉 Ce trajet explique pourquoi une douleur sciatique peut irradier tout le long de la jambe.
La vraie sciatique
La vraie sciatique est causée par une compression du nerf sciatique, souvent à la sortie de la colonne vertébrale. Cela peut venir :
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d’une hernie discale,
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d’un canal lombaire étroit,
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d’une arthrose.
Dans ce cas, un foramen (ouverture dans la colonne) laisse passer le nerf. S’il est rétréci, le nerf est pincé et provoque une douleur parfois très vive.
🧠 Cette douleur est neurologique : elle suit un trajet bien défini, avec parfois des fourmillements, engourdissements ou pertes de force.
La fausse sciatique
La fausse sciatique (ou syndrome du piriforme) ne touche pas directement le nerf sciatique à la racine. Elle est souvent liée à :
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une tension musculaire, notamment du muscle piriforme (dans la fesse),
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un déséquilibre postural,
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une mauvaise posture prolongée.
➡️ Ici, le nerf est irrité ou comprimé plus loin sur son trajet, souvent dans la fesse. La douleur peut être similaire à celle d’une vraie sciatique, mais le traitement diffère.
Comment différencier les deux ?
| Critère | Vraie sciatique | Fausse sciatique |
|---|---|---|
| Origine | Compression à la racine nerveuse | Irritation périphérique du nerf |
| Localisation douleur | Jambe entière, trajet précis | Fesse, arrière cuisse, floue |
| Symptômes associés | Engourdissements, perte de force | Tensions musculaires |
| Diagnostic | IRM, scanner | Palpation, tests cliniques |
| Traitement | Médical, parfois chirurgical | Étirements, kiné, postures |
Que faire en cas de douleur sciatique ?
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Consultez un professionnel de santé pour établir un bon diagnostic.
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Ne négligez pas les signes neurologiques (perte de force, engourdissements).
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Adoptez une hygiène posturale au quotidien.
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Pratiquez des exercices d’étirement adaptés (avec l’aide d’un kiné si nécessaire).
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En cas de douleur aiguë : repos, chaleur ou froid local, et médicaments prescrits.
En résumé
Comprendre la différence entre vraie et fausse sciatique est essentiel pour soulager efficacement la douleur. Si la douleur persiste ou s’aggrave, ne tardez pas à consulter un professionnel.
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